Een politiehond heeft een Duits meisje op het nippertje van de dood gered. Het 9-jarige kind was zwaargewond achtergelaten in een riool.

Cassandra uit Velbert, een plaatsje nabij Essen, was maandag uit school naar een jeugdcentrum gegaan. Daar werd ze rond half zes voor het laatst gezien. Als ze om zes uur nog niet thuis is, slaan haar ouders alarm. Ondanks een intensieve zoektocht wordt het meisje niet gevonden.

Pas 's nachts horen politieagenten op straat ergens een zacht gejammer. Ook een politiehond slaat aan, die Cassandra uiteindelijk zwaargewond aantreft in een anderhalf meter hoog riool.

Haar kleding was nat en ze was ernstig onderkoeld. Het slachtoffer werd onmiddellijk naar het ziekenhuis gebracht waar bleek dat ze zwaar hersenletsel had en ernstige verwondingen aan onder meer haar buik. Ze wordt momenteel in een kunstmatige coma gehouden.

De politie vermoedt dat het kind buiten bij het jeugdcentrum is aangesproken door een onbekende. Verder wordt in het duister getast over het motief. Er zijn nog geen aanwijzingen dat Cassandra ook seksueel is misbruikt.