DEN HAAG - De Hagenaar mag zich gelukkig prijzen. Wonen in zijn stad is goedkoop. Wat heet: nergens in Haaglanden zijn de gemeentelijke woonlasten volgend jaar lager dan in de Residentie, blijkt uit een inventarisatie van deze krant.
 
En het nieuws wordt nog beter. De gemeente houdt de belastingen ook in de nabije toekomst gematigd, vertelt wethouder Jetta Klijnsma (PvdA, financiën) niet zonder trots. „Dat hebben we zo afgesproken. De komende jaren hoeft niemand te vrezen dat wonen opeens veel duurder wordt.’’

Den Haag is een succesverhaal. Tien jaar geleden moest de stad zich nog de kwalificatie ‘duurste gemeente in Haaglanden’ laten aanleunen, nu is ze alweer een paar jaar de tevreden rodelantaarndrager van deze ranglijst. Onderzoeksbureau Coelo rekende uit dat geen enkele andere gemeente zich kan laten voorstaan op zo’n ommezwaai.

Toch is er ook een kleine ‘tegenvaller’. Komend jaar laten heel wat gemeenten in Haaglanden de OZB, de afvalstoffenheffing en de rioolrechten nog minder stijgen dan Den Haag met haar twee procent. Het meest in het oog springt Westland. De tuindersgemeente kampt met een formidabele opgave om het rioleringsstelsel op orde te krijgen en leek daarom kandidaat voor een pittige verhoging van de gemeentelijke woonlasten.

Maar de Westlanders kunnen tevreden zijn. De gemiddelde huiseigenaar betaalt in 2008 slechts 3,69 euro meer dan dit jaar. De lokale lastenverzwaring blijft zo tot een verwaarloosbare halve procent beperkt. De gemeente kan het lijden: dankzij de plotse verkoop van elektriciteitsbedrijf Westland Energie ving ze 69 miljoen euro.

Ook wonen in de gemeenten Rijswijk (0,8%), Leidschendam-Voorburg (1,4%), Delft (1,9%) en Pijnacker-Nootdorp (1,9%) wordt komend jaar nauwelijks duurder. Opvallend, want dat is de afgelopen jaren wel anders geweest.

André de la Porte van de Vereniging Eigen Huis (VEH) toont zich tevreden over de percentages die in lijn zijn met het landelijke beeld. „Er is veel maatschappelijke druk geweest om de lokale lasten niet te veel te laten stijgen,’’ stelt hij. „Dat lijkt effect te hebben.’’

Hij vreest wel dat de terughoudendheid eenmalig is. „Er lag nu een afspraak om de lastenverzwaring tot maximaal drie procent te beperken. Dat is gelukt. Maar we vrezen voor 2009. Ervaring leert ons dat gemeenten na zo’n rustig jaar plotseling flink uit hun slof kunnen schieten.’’

De gemeente Midden-Delfland neemt er alvast een voorschotje op. De komende jaren stijgen de rioollasten er met telkens tien procent. De woonkosten nemen daardoor alleen in 2008 al toe met 6,1 procent. Ook Wassenaar (5,4%), Voorschoten (3,6%) en Zoetermeer (3,4%) zitten komend jaar fors in de plus.

In alle gevallen noopt de vervanging van verouderde riolen de gemeenten tot belastingverhoging Het is een probleem dat in heel Nederland speelt, maar zich vooral voordoet in landelijke gebieden met veel bedrijven (en huizen) die ver van het centrum afliggen en nog niet op de riolering zijn aangesloten.

Midden-Delfland is om die reden de duurste gemeente in Haaglanden. Wethouder Tineke van Nimwegen (financiën) kan er ook niets anders van maken: „Die riolering moeten we gewoon op orde krijgen,’’ verzucht ze. „Al is het maar om droge voeten te houden.’’